Waymo 與三藩市非牟利團體合作 提供退稅支援攜手貢獻社區

對於不少納稅人來說，退稅僅為每年稅季後的一筆額外收入，但對於部分生活捉襟見肘的低收入階層而言，這筆收入卻主宰著他們是否能夠維持生計、購買糧油或添置冬衣等必需品。

灣區聯合勸募協會（英文名稱 United Way Bay Area，簡稱 UWBA）在三藩市與多個致力服務社群的非牟利團體攜手合作，確保居民可在自己的社區享用由 IRS 支持的報稅支援服務。

UWBA 首席社區影響官 Kelly Batson 表示：「我們正與多個深入服務社區且廣受市民信任的團體合作。」

UWBA 的「免費稅務支援」計劃於 2002 年正式推出，至今服務夥伴包括灣區八縣多個社區團體，志願者人數多達數千。Batson 將這項計劃視為實現 UWBA「打破貧困循環」使命的重要一環。此外，UWBA 亦全力支持其他關注民生就業、財政穩定、公平住房和滿足民眾基本需求的團體或計劃。

Batson 表示 UWBA 的營運和「免費稅務支援」計劃的成功關鍵在於合作。

「每年到了稅季，我們的合作夥伴、員工和志願者紛紛四出張羅，確保一切物資和資源都用得其所。這次與 Waymo 聯手合作，使我們能以更有效的方式提供服務，影響力也非常深遠。」Batson 續言道：「非常高興這次合作進一步擴大了我們的服務規模，更能滿足社區和合作夥伴的迫切需求。」

Batson 表揚 Waymo 的技術為需要前往不同地方提供服務的志願者提供了更大的方便。

「自動駕駛汽車技術確保每位灣區居民都能享受最優質的生活，方便他們獲得日常所需的資源。」Batson 補充道：「這種連繫對免費稅務支援計劃尤其重要，我們除了要把志願者送到服務地點之外，亦想讓納稅人更容易來這裡尋求協助。」

志願報稅員親身體驗 Waymo 無人駕駛旅程

Dung Tran 是「免費稅務支援」計劃的志願報稅員之一，平日也會使用 Waymo 的自動駕駛汽車前往位於三藩市教會區的 The Women's Building 參與志願工作，該區的居民以拉丁裔移民為主。

「Waymo 提供了很優秀的服務，而且非常安全。」會計出身、在三藩市定居了超過 20 年的 Dung 說：「作為駕駛者，我也明白很多人有時候會在馬路上左穿右插，或者強行切入超車，但很高興看到 Waymo 從不會這樣。Waymo 系統非常有耐心，而且嚴格遵守交通法規。」

Dung 能在車內流暢使用中文版的 Waymo One 應用程式，與系統進行完美互動。除了英語外，Waymo 還有提供中文和西班牙語的界面供乘客選擇。Dung 讚揚這項功能對於只會說一種語言的乘客非常有用，他的母親就是最佳例證。

「我媽的英文水平有限，引入雙語界面對她有莫大的幫助。」 Dung 補充說。

The Women's Building 以賦權為起點，為社區帶來跨代影響

成立於 1971 年的 The Women's Building 是一間以女性為首的社區資源中心。稅務協調員 Karina Martinez 親身見證了這項免費稅務支援計劃對當地民眾的重大貢獻。

Karina 記得曾幫助一位女士與她身處海外的家人團聚。

「她當時收到高達 3,400 美元的退稅。」Karina 回憶道：「她非常感激我們，更說全靠這筆額外收入，她才可以回鄉探望仍在薩爾瓦多的家人。」

在 The Women's Building 擔任稅務專家近十年的 Daniel Tejada 對如 Dung Tran 這樣的志願者讚口不絕。

「在 The Women's Building 服務的志願者都有個共同之處，就是他們都懷著一顆善良的心，願意每年稅季日復一日地付出時間和精神，不辭勞苦施予援手。」Daniel 說。

Daniel 對其中一位志願者的印象特別深刻。她因為小時候曾跟著媽媽來過這裡享用免費稅務支援，於是長大後回來 The Women's Building 當志願者，希望略盡綿力回饋社會。

Daniel 又指出，受著公共交通服務所限，客戶在一天內的某些時段叫車特別困難。他相信像 Waymo 這樣的自動駕駛技術將為想來 The Women's Building 求助的市民提供更安全的出行選擇。

「能幫他們來這裡報稅，不管最後獲得退稅與否，至少可讓他們卸下心頭重擔。這種技術的確幫了我們一個很大的忙。」Daniel 強調說。

他亦同意 Waymo 的多語言界面有百利而無一害。西班牙語和中文分別是三藩市第二和第三大語言，而且免費稅務支援計劃的服務對象大多是說西班牙語和中文的居民。

「我們認為 Waymo發展潛力巨大，其應用程式提供了多種非英語選擇，如西班牙語和中文。」 Daniel 補充說。

在灣景獵人角區基督教青年會打造更鞏固的社區支援網絡

位於城市另一邊的灣景獵人角區基督教青年會是另一個提供 UWBA 免費稅務支援服務的團體，那邊的工作人員和志願者現正密鑼緊鼓準備迎接下一稅季的來臨，致力為灣景居民提供協助，該地多年來都有不少低收入的非白種人聚居。

灣景獵人角區基督教青年會的副執行董事 Demetrius Durham 於三藩市定居多年，過去 20 年一直投身於灣景區的社區工作。

Demetrius 強調說：「社區各界應享能協助他們報稅的資源。畢竟他們付出了時間辛勤工作，取得應有的回報亦是理所當然之事。」

他將免費稅務支援服務視為灣景獵人角區基督教青年會旗下綜合計劃的其中一環，該項計劃還包括為社區提供音樂和多媒體工作室、電影和播客培訓計劃、資訊科技計劃、用於培訓年輕烹飪新秀的商用廚房等。

Demetrius 表示，這項免費稅務支援計劃目前極受歡迎。

「每逢週六都有很多 16、17 歲的年輕人跟父母一起來排隊，也有不少人扶老攜幼或在社區志願組織的陪同下前來求助。」Demetrius 補充說。

透過免費稅務支援將資金帶回灣景等三藩市社區

去年，灣景獵人角區基督教青年會曾為數以百計的求助者報稅，成功將退稅所得資金帶回當地社區。

「我們去年為求助者合共申領到約 49,500 美元的退稅，受惠者背景各異，但大多是非裔美國人、亞洲人以及拉丁裔或墨西哥裔家庭。」Demetrius 解釋道。

然而，Demetrius 認為交通安排是實行免費稅務支援計劃時遇上的一大難題。

「我們有不少志願者需要在灣景區以至整個三藩市內四處奔走，可惜這裡的停車位始終有限，公共交通網絡亦有欠完善，我們需要其他代步方案。」 Demetrius 解釋道。

與 Waymo 攜手合作，全力協助三藩市非牟利團體

Demetrius 指出，與 Waymo 和 UWBA 的合作關係，正好有助灣景獵人角區基督教青年會將服務進一步拓展至社區各處。

「有一天當你聽到大家討論的話題從該怎麼去某個地方免費報稅，改成去不同地方把退稅所得用於支付賬單、買藥或去買健康食品，那時候你就知道原來這些微妙的連繫早已慢慢形成。」Demetrius 說。

Kelly Batson 指出 UWBA 這次與 Waymo 合作，旨在為存在已久的交通問題尋求全新的解決方案。

「創新和技術一向是灣區聯合勸募協會實現使命的重要工具。」Batson 續言道：「要全面消除造成貧困的根本原因，繼而動員灣區各界開闢繁榮之路，我們需要嘗試一切可行的解決方案。科技和創新在其中扮演的角色尤其重要。」